Another World - Bab 8

BAB 8

Kini sudah waktu malam. Hampir seharian waktu berlalu sepanjang kelana Khairi dan Ryugan meredah padang pasir. Siang tadi, sinar mentari membahang kering. Sekarang, berganti pula hembusan angin dingin. 

Cuaca tipikal di kawasan padang pasir. Panas pada waktu siang. Kerana langit di padang pasir tidak berawan. Membuatkan sinar matahari memancar terus pada tanah. Menjadikan tanahnya panas. Namun pada malam hari, cuacanya berubah dingin. Kerana haba yang dikumpulkan tadi dibebaskan ke udara, menjadikan kawasan itu sejuk. 

Bukan sekadar dingin, malah suasananya gelap. Sekalipun langit disinari hujanan kerlipan berjuta bintang. Masih sukar buat Khairi melihat dengan baik dalam keadaan begitu. Dia hanya mampu duduk pasif pada bahu Ryugan. Membiarkan pahlawan naga itu mengetuai perjalanan. Dan itu membuatkan dia rasa mengantuk. 

Khairi mendesak mata untuk terus berjaga. Namun, sukar. Penat. Lapar. Dahaga. Tubuhnya semakin lemah. Sekalipun dia cuba untuk tidak tidur, namun hakikatnya dari tadi dia tersengguk-sengguk. Tak boleh dikawal, sehinggalah... 

!!!

Tubuhnya hampir terjatuh, namun... 

“Whoa!” Ryugan sempat menahan dengan tangannya. “Hati-hatilah sikit.” 

Serta-merta, mata Khairi membuntang segar. Khairi membetulkan duduk, kemudian mengurut mata yang perit. 

Ryugan mengerling pada Khairi, kemudian tersenyum sinis. “Heh. Dah penat, ya?”

“Mana ada,” Tetapi, suara Khairi kedengaran lemah. 

Langkah Ryugan terhenti. “Kita dah sampai.” 

Khairi memandang ke hadapan. “Kat mana ni?” Dia menyoal, sambil mengamati pemandangan di sekeliling. 

“Grenzlinie. Sempadan antara gurun dan kawasan hijau.” 

Sedari tadi, yang Khairi lihat di sekeliling cuma gurun yang tampak tak berpenghujung. Namun kini pemandangan berubah dengan kemunculan kawasan hutan yang dipenuhi barisan pokok besar dan tua. Barangkali itulah ‘kawasan hijau’ yang dimaksudkan Ryugan. Turut kelihatan sungai kecil dan bukit-bukau yang tersusun bersebelahan. Tampaknya tiada masalah hendak mencari makanan.

“Kita berehat di gua tu dulu,” ujar Ryugan, sambil menunjuk ke arah pintu gua batu kapur di arah kanan. 

“Hek eleh. Kau pun penat juga, ya?” Khairi bertanya sarkastik. 

Ryugan merenung tajam pada Khairi sambil mengeluarkan bunyi geram. Namun, Khairi tidak rasa terancam. Tenang saja. Malah, dengan selamba dia senyum. Yang kali ini terukir lembut. Tangannya menyentuh tekak Ryugan. “Terima kasih. Aku hargainya,” ucap Khairi, jujur. 

Ryugan tercengang sebentar. Geramnya tadi entah bagaimana hilang sekelip mata. Dia hanya mampu mendengus. Sedikit bengang bila tak jadi hendak marah. Melihat reaksi Ryugan, Khairi tercengang. Eh? Lurus juga dia ni rupa-rupanya?

Khairi tak jangkakan itu pada awalnya. 

Usai berjaya keluar dari lubang di gurun tadi, Khairi sudah buat keputusan untuk terus cari rakannya. Sendirian. Khairi tahu itu urusannya. Sama sekali bukan urusan Ryugan. Dia tahu, Ryugan tidak ada sebab untuk membantu dia. 

Maka, kesudian Ryugan untuk menawarkan bantuannya amat mengejutkan Khairi. Apabila disoal, sekali lagi Khairi terpana mendengar jawapan Ryugan. 

Aku diajar untuk balas budi. Ryugan merujuk kepada pertolongan Khairi tadi. Sangat menyerlahkan maruahnya sebagai pahlawan naga. 

Balas budi. Itu menjadi sebab utama untuk dia terus bersama Khairi. 

Sangat mengagumkan. Tetapi, sikap itu juga agak manusiawi. 

Bagaimana sang raksasa liar boleh berfikir begitu? 

* * * * *

Aegir tiba-tiba bangkit berdiri tegak, merenung tajam ke arah penjuru jalan menuju ke pintu gua. Entah kenapa, nalurinya tiba-tiba menghadirkan rasa terancam. 

Aegir pantas menyarungkan perisai. Namun dia tetap berhati-hati. Memastikan bunyi besi berlaga diminimakan. Supaya tidak kedengaran sedang tergesa. Agar musuh tidak percepatkan langkah. Apatah lagi Aegir yakin sang musuh takkan beredar dari sini. Atas dua sebab.

Satu. Pada dinding, ada cahaya jingga malap. Dua. Suhu di dalam gua sedikit hangat dari biasa. Keduanya berpunca dari unggun api. Itu sudah cukup untuk ‘memberitahu’ musuh tentang keberadaan Aegir dan Fazley di sini.

  

Kalau yang datang itu rakannya dari klan Makai, Aegir tak perlu risau. Tetapi, di sini Grenzlinie. Yang juga menjadi sempadan antara perkampungan klan Alwaraj di hutan Wanara dan ‘sarang’ klan Rajanaga di lurah Gouille. 

Pendek kata, mereka kini dekat dengan kawasan musuh. Sedangkan, tapak perkampungan klan  Makai terletak agak jauh di kawasan barat laut. 

Malah, dengan peperangan antara klan Rajanaga dan Alwaraj yang baru selesai siang tadi, mesti masih ada kelibat musuh berkeliaran di kawasan ini.  

“Aegir?” Fazley bersuara lemah sambil menggosok mata, baru bangkit dari tidur.

Aegir berundur mendekati Fazley. Tubuhnya mengatur posisi bersiaga. Sebaik tangan kanannya diacukan ke hadapan, satu bilah sabit kecil terkeluar dari lengan automail. “Fazley, hati-hati. Kita ada tetamu.”

“Eh?” Mata Fazley jadi segar. Pantas dia bangkit, berdiri statik di belakang Aegir. Sambil itu, senjata kecilnya turut dikeluarkan. Kala menggenggam erat pisau Swiss, mata Fazley tertancap pada  penjuru simpang di hadapan. Itu satu-satunya laluan hendak ke pintu gua. 

Seketika kemudian, kelihatan susuk bayang yang kian membesar pada dinding. Tanda ia semakinmenghampiri mereka. Seiring waktu, jantungnya kian cemas berdegup. Mengenangkan bagaimana rupa musuh yang bakal muncul, wajah Fazley basah dengan peluh dingin. 

Tap! Tap! Tap!

Gema langkah gerak musuh semakin lantang. Namun cemas Fazley menghilang. Ada sesuatu yang dia sedari. “Bunyi tu...” Fazley pasang telinga. Tiada bunyi cengkaman kuku yang kuat menghentak tanah. Sepertimana bunyi tapak dari sang raksasa yang dia jangka. Malah, tapaknya kedengaran ringan. Sekalipun kian mendekat, bunyinya kecil dan terkadang sayup. Seperti bunyi... 

Kasut? “Takkanlah...”

! !

Dia muncul di hadapan. Dan kini sedang bertentang mata dengan Fazley dan Aegir. 

Mata Fazley membulat. “Khairi...?” 

Khairi terkesima, sukar hendak percaya. Seketika dia amati wajah Fazley, sebelum bibirnya mengukir senyuman ceria. “Fazley!!” Dia menjerit sambil berlari anak-anak ke arah rakannya.

Ryugan kemudian muncul, “Hoi! Jangan lari...” Katanya terhenti sebaik ia bertentang mata dengan Aegir.

WRAAAHHHHHH!!!!!  

Khairi, Fazley dan Aegir dikejutkan dengan ngauman Ryugan yang membingit. Gua itu kemudian bergegar kuat. Tubuh Khairi jatuh terduduk, tak sempat menghalang Ryugan. Dalam keadaan begitu, dia melihat Ryugan yang sedang berlari menerpa ke arah Aegir dan Fazley.

“RYUGAN!” Namun pahlawan naga itu tak endah. Tetap mengacu penumbuk ke arah Aegir. Musuh di hadapan. Takkan mahu berdiam diri?

Menyedari Fazley berada di belakangnya, Aegir memecut ke arah Fazley dan mencapai tubuhnya, kemudian melompat ke tepi kiri. 

WHAM!!

Aegir berjaya mengelak. Fazley juga selamat dalam pelukannya. Tumbukan Ryugan terkena pada dinding batu di sudut kanan. 

Dalam keadaan berbaring, Aegir perlahan bebaskan Fazley dari rangkulan. Usai bangkit berdiri,  dia merenung Fazley seketika. Yang nafasnya turun naik, jelas sedang melawan rasa takut. 

Aegir menoleh pada Ryugan. Wajahnya berkerut tegang, menahan geram. Perlahan dia bersiaga tegak gaya ahli gusti. Bilah sabit kecil pada lengan kanan automailnya diacukan, untuk tujuan mengancam. 

Melihat reaksi Aegir, Ryugan menarik keluar tangannya yang terbenam pada dinding. Lubang besar lagi dalam terserlah pada dinding, tanda kekuatannya. Sambil menggeram, dia berjalan mendekati Aegir. Tangan kolosalnya digenggam erat, bersiap untuk mengacu penumbuk kali kedua.

. . .

. . .

Ryugan menerpa lagi. Aegir kemudian menurut. Dalam sekelip mata, mereka saling berhadapan. Ryugan lincah buka langkah pertama. Mengacu penumbuk ke arah Aegir. 

“JANGAN!!”

Tumbukan Ryugan mati terkunci. Aegir juga. Mata mereka meluas, tak menjangka kegilaan di hadapannya. Khairi tiba-tiba memunculkan diri. Di hadapan Ryugan, membelakangi Aegir. 

Khairi tercengang seketika melihat tangan Ryugan yang sipi lagi hendak menumbuk seluruh tubuhnya. Pasti tubuhnya bakal hancur lumat jika Ryugan tidak berhenti. Khairi tercengang seketika, sebelum dia jatuh terduduk menarik nafas tercungap-cungap. Sendiri tergamam dengan tindakannya yang berani mati. 

“Khairi, ke tepi!” Ryugan masih tak berganjak. 

“Tak nak!” Khairi tidak mahu mengalah.

“Makhluk di belakang kau tu musuh aku!” bentak Ryugan.

“Ryugan, kau hampir bunuh kawan aku!” Khairi membidas balik, sambil menuding ke arah Fazley. 

“Aku peduli apa!”

“Kalau bukan sebab dia, tak mungkin kawan aku akan selamat!” 

“Ke tepi, bodoh!”

Khairi mengetap gigi. Lantaran marah, dia bersuara lantang, “Yang bodoh tu kau!” 

“Kau cakap apa?” Suara Ryugan bertukar mengecam. 

“Tadi kau cakap nak balas budi tu apa?” Khairi membangkit kata Ryugan, menjadi senjata perdebatan. Yang tampaknya berjaya membuat Ryugan terdiam. Melihat peluang itu, Khairi terus menyambung, “Sia-sia aku percaya kat kau, Ryugan!”  

Ryugan mengetap gigi, menampakkan barisan taringnya. Khairi menelan air liur, cuba menahan takut. Aku terlebih cakapkah? Tapi, sekurangnya dia cakap yang benar.

Rasa percaya terhadap Ryugan membibit saat naga itu memberitahu keinginannya untuk membalas budi Khairi. Kalau bukan kerana dia, Ryugan akan mati di situ kerana semangatnya yang putus. Itu apa yang Ryugan beritahu kepada Khairi. Melihat sikap Ryugan, Khairi pasti dia...

“Aku diajar untuk berpegang dengan kata-kata.”  Suara Ryugan bergetar menahan amarah dari meletus. Usai terdiam sejenak, dia menambah, “Aku takkan serang kawan kau tu. Tapi, kau jangan ingat aku akan bertanggungjawab kalau kau dibunuh oleh dia!” 

“Lantaklah! Aku tak kisah pun!” Khairi bersuara tegas. 

Ryugan beredar dari situ, kemudian duduk berteleku sendirian sambil menongkat dagu. Khairi dapat melihat riaknya yang sedang bengang. 

Khairi menghela nafas lega. 

Mata Khairi beralih kepada Aegir yang sedang membantu Fazley bangkit. “Kau berdua tak apa-apa?” 

Fazley mengangguk. “Ya. Terima kasih.”

Aegir diam. Sejenak. Sebelum bersuara, “Macam mana kau boleh tenangkan makhluk buas tu?”  Tanpa berlapik. Sekaligus membuatkan Fazley dan Khairi tergamam. 

Wajah Ryugan berkerut murka. Khairi panik. “Ah... Err... Itu... Panjang ceritanya...” Mulut Khairi menggigil, mencari alasan yang tak terjumpa.  

“Nak sambung lawan?” Ryugan mengecam dingin. Kemudian, merenung tajam gaya pedang ke arah Aegir. 

Namun Aegir tidak jawab. Sebaliknya, dia turut membalas renungan Ryugan. Melihat keadaan mereka, Khairi dapat rasakan aura membunuh yang kuat menular di sekeliling. 

Lantaran terdesak, Fazley segera mendekati Aegir. Menolak tubuhnya untuk menjarakkan dia jauh dari Ryugan. “Aegir! Jangan buka mulut!” 

Khairi turut serta. “Ryugan! Tenang!” Dia cuba memujuk. 

Namun tidak berhasil. Fazley mati akal. Masakan pujukan mereka mampu memulihkan keadaan. Hendak menegah, lagilah mereka tak berdaya. 

“Oh ya! Fazley, kau dah makan?” Khairi tiba-tiba mengalih topik.  Kemudian, mengenyit mata pada Fazley. Ikut saja! 

Fazley cepat menangkap. “Eh? Err... Dah! Tapi itulah, aku lapar lagi!” Fazley kemudian cuba mencuri perhatian Aegir. “Aegir, kau boleh tolong carikan makanan untuk Khairi? Kesian dia lapar!”

“Betul?” Nampaknya, percubaan Fazley berjaya. 

“Ha’a! Ya! Aku tengah lapar gila sekarang ni! Dari semalam aku tak makan apa-apa! Kalau aku tak makan sekarang, nanti aku pengsan pula! Tak best-lah macam tu!” Alamak, Khairi! Janganlah cakap panjang! Tak natural-lah lakonan kau tu nanti! Monolog Fazley menjerit, melihat lakonan Khairi yang makin janggal dan macam kayu. 

“Tolong, Aegir! Boleh, kan?” Fazley cuba menyelamatkan keadaan. Dia memandang Aegir dengan senyuman berharap. Yang hambar. Nampak janggal juga. 

. . . 

Aegir menghela nafas berat. Tanda mengalah. “Baiklah.” 

YES!! BERJAYA!!  

Monolog Khairi dan Fazley serentak bersorak. 

“Kau tunggu sini.” Aegir mencapai guni, kemudian bergerak keluar dari gua. 

“Terima kasih, ya, Aegir! Hati-hati!” kata Fazley ‘gembira’, sambil melambai ke arah Aegir. Khairi menurut. 

Selepas kelibat Aegir hilang sepenuhnya, Khairi dan Fazley tamatkan lakonan. Mereka serentak  menghela nafas berat. Lega kerana berjaya tenangkan keadaan. Dan juga penat kerana terpaksa ‘berlakon’.  

“Kau berdua ni kenapa pula?” soal Ryugan, bingung dengan gelagat mereka.

“Tak ada apa-apa!” Nada Khairi bengang menjawab. Namun terkawal untuk tidak nampak terlalu jelas. 

“Khairi, aku nak beritahu kau sesuatu. Fasal dunia ni.” Fazley bersuara, meminta izin.

“Okay, aku dengar...” Jawapan Khairi terpotong apabila...

GURRR!!!

“Bunyi apa tu?” Lantang dan menggerunkan. Khairi menoleh ke belakang. Hanya untuk mendapati Ryugan sedang mengusap perutnya. Dan bunyi itu kedengaran lagi. Kali ini lebih kuat. 

“...le... lepas makan nanti, ya, Fazley?” Nada suara Khairi janggal. 

“O... Okay...” Fazley mengangguk. Turut merasa kekok.